Так как свет, по сути, является электромагнитным излучением, одной из его основных характеристик является длина волны. Измеряется длина волны в нанометрах (нм), и является основным параметром подбора спектра освещения для аквариума.
Разные гидробионты и водные растения имеют свой диапазон оптимального для них светового излучения. Определяется это тем, что свет имеет свойство рассеиваться в воде, поэтому до гидробионтов, живущих на определенной глубине доходят только некоторые части спектра, к которым они и садаптировались в природе. Наименьшую глубину могут пройти красные тона спектра, наибольшую – сине-фиолетовые. Этим и определяется разница в потребностях мелководных, средне- и глубоководных гидробионтов.
Большинство фотосинтезирующих кораллов живет на глубине, на которую теплые, красно-желтые части спектра не доходят. Их симбионты-зооксантеллы перестроили свой обмен, подстроившись под длину волны 400-500нм (для сравнения, потребность растений – это желтая часть спектра, 600-700нм).
Глубоководные растения нуждаются в спектре 350–400 нм, более длинные волны им неведомы и расти в таких условиях они не умеют.
Растения же, обитающие ближе к поверхности, очень любят длину волны 600-650нм (желто-красная), хотя и зеленую часть спектра любят..
Если Вы хотите совмещать и растения и кораллы, придется комбинировать освещение.

Однако, не стоит забывать и о паразитарных растениях. Однозначных рекомендаций по избеганию определенных частей светового спектра дать нельзя, так как каждая разновидность водорослей адаптирована под определенное освещение. Постарайтесь избегать пиков в диапазонах, которые не нужны Вашим растениям. Культурные растения, по большей части, прекрасно вытесняют низшие водоросли, но чтобы это могло произойти, культурные растения и водоросли должны нуждаться в очень близких жизненных условиях, чтобы спровоцировать борьбу за экологическую нишу.

Кроме того, избегайте красного освещения (700 и выше), так как эта часть спектра рассеивается прямо на поверхности воды и никому кроме одноклеточных водорослей не нужна.