Жесткие кораллы делятся на крупнополипные (LPS - Large Polyped Stony Corals) и мелкополипные (SPS - Small Polyped Stony Corals). Таким образом, аббревиатура из трех латинских букв, которая часто встречается после латинского названия коралла, это данные об их отношении к одной из этих разновидностей.
отличить одни от других не трудно. LPS имеют такие большие и мясистые полипы, что при выпущенных полипах совершенно (или почти) не видно скелета. SPS же, наоборот, даже в раскрытом, полностью выпущенном состоянии выглядят скорее как дополнительное украшение на видимом, хорошо просматриваемом известковом скелете.

Традиционно считается, что LPS более неприхотливы и легки в содержании, по своим повадкам несколько ближе к мягким кораллам. Однако, очень многие аквариумисты, ад и просто ценители морской красоты, считают SPS куда более красивыми и, несмотря на трудности в их содержании именно их стараются поместить в свой аквариум.