Стаканный фильтр является грубым фильтром механической очистки воды. И даже (в слабой мере) может выполнять функции биофильтра.
Стаканный фильтр нередко путают с губчатым, так как в конструкции стаканного фильтра присутствует губчатый фильтрующий слой. Но это не так. Стаканный фильтр, это, в первую очередь, средство механической фильтрации, а губчатый - биофильтр.
Конструкция стаканного фильтра проста. Это просто пластиковая емкость с перфорированными стенками. Внутри емкости - фильтрующий слой, чаще всего губка.
В стаканном фильтре, прежде всего, оседает немало механических загрязнений, поэтому он хорош не только в качестве внутреннего фильтра в аквариуме, но и очень полезен в качестве первого из фильтров в сампе (правда, в этом случае он часто используется без насоса, просто как фильтрующая насадка "два в одном" - и механический фильтр и биофильтр сразу).
Так как губчатый слой - материя пористая, через некоторое время он заселяется бактериями, и к его механическим свойствам добавляются свойства биофильтра: бактерии уменьшают количество органических отходов в воде в процессе собственной жизнедеятельности.

За губчатым слоем фильтра нужен постоянный уход, так как скапливающиеся в нем отходы могут разлагаться, что не безвредно для воды. частота чистки губки зависит от степени ее загрязняемости, и индивидуальна для каждого аквариума, но даже в очень чистом аквариуме должна проводится не реже раза в месяц. Губка вынимается и промывается, чтобы удалить с нее механические загрязнения. При этом категорически не рекомендуется использовать какие либо моющие средства и применять горячую воду, так как это уничтожит колонию бактерий внутри губки.

Фильтр-стаканчик в качестве внутреннего фильтра ни в коем случае нельзя использовать в нерестовых аквариумах, так как туда могут попасть мальки.